Comment aménager son jardin potager?

Beaucoup pensent que pour avoir un potager, il faut beaucoup de place et, surtout, un jardin. C'est faux! Vous ne pourrez certes pas cultiver les mêmes quantités de légumes sur la plupart des balcons, mais vos plantes y pousseront tout aussi bien. Les deux choses vraiment importantes sont l'exposition, qui doit correspondre aux besoins des plantes, et le sol (ou le terreau), qui doit leur fournir les nutriments dont elles ont besoin.

Voici quelques conseils pour réussir la création de votre potager:

• Semences: réfléchissez d'abord aux variétés que vous souhaitez planter en tenant compte de l'emplacement de votre futur potager: au jardin ou sur le balcon. Si votre balcon est exposé au nord, vous aurez en effet beaucoup de mal à y faire pousser des légumes qui ont besoin de chaleur et de soleil. Achetez ensuite les semences qu'il vous faut.
• Terreau: le choix du terreau se fait en fonction du légume que vous souhaitez cultiver. En cas de doute, demandez conseil à l'un de nos vendeurs: il saura vous dire quel terreau ou quel substrat assurera un apport optimal en éléments nutritifs.
• Récipient: il existe des récipients spécialement conçus pour le semis de légumes, appelés godets de culture. Certains sont entièrement fabriqués à base de matière végétale. L'avantage? Vous pouvez mettre en terre vos plants directement avec leur pot, sans laisser de résidus indésirables dans le sol.
• Quand semer? Il est important de semer au bon moment: c'est essentiel pour permettre une bonne croissance des plantes et obtenir une belle récolte. Si vous semez trop tard, les plantes n'auront pas le temps de se développer suffisamment: elles seront alors trop faibles pour porter des fruits. Pour la plupart des variétés de légumes, la meilleure période pour semer est début mars. À la fin de la période des gelées, vers la mi-mai, les plants seront alors assez vigoureux pour rejoindre le potager.
• Emplacement: pour germer, les semences de légumes, toutes variétés confondues, ont besoin de lumière, de chaleur et d'un arrosage régulier (attention: éviter l'eau stagnante!). L'endroit idéal, pendant cette période, est un rebord de fenêtre exposé au soleil au-dessus d'un radiateur. Une fois que la graine sera devenue pousse, il faudra peut-être la déplacer: certaines variétés préféreront les endroits plutôt ombragés tandis que d'autres se plairont mieux au soleil. Lisez bien les indications figurant sur le sachet de graines!

Aérez le sol à l'aide d'une serfouette. Mélangez la terre avec le compost. Pensez également à l'engrais vert que l'on enfouit à l'automne, comme le colza d'hiver, le sarrasin, la phacélie, la vesce d'été ou la moutarde jaune.

Une fois le sol bien préparé, vous pouvez commencer à semer. Les semis de nombreux légumes comme le poivron, la tomate, le concombre ou la pomme de terre ont lieu entre février et mai, et seulement à partir d'avril pour les légumes d'hiver classiques comme le chou ou la courge. En principe, la période idéale pour semer et récolter est indiquée sur l'emballage des graines ou des tubercules.

Les légumes les plus populaires à cultiver dans votre potager:

• La tomate: nul besoin d'une grande expérience pour semer des tomates! Ce joli fruit rouge a pour principale exigence un bon emplacement. Il lui faut beaucoup de lumière (de préférence, les rayons directs du soleil), beaucoup d'eau et un sol riche en nutriments. Installés dans un endroit ensoleillé, à l'abri du vent, vos plants pousseront rapidement et vous offriront des fruits jusqu'en automne.
• La carotte: la carotte est particulièrement facile d'entretien et n'a pas d'exigences particulières en ce qui concerne le sol. Elle se plaira toutefois mieux en pleine terre qu'en pot, car elle s'enracine profondément. Si vous souhaitez malgré tout la cultiver sur votre balcon, choisissez une variété qui restera petite et ronde et prévoyez un pot suffisamment profond.
• Le poivron: le poivron fait partie des légumes plus exigeants. Si vous souhaitez le faire pousser dans votre potager, réservez-lui un endroit chaud et baigné de lumière, et armez-vous de patience! Avant d'être repiqués à l'extérieur, les plants doivent avoir formé des racines denses et vigoureuses. Une fois dehors, ils auront besoin de chaleur et devront être protégés du vent et des intempéries. Pour mettre toutes les chances de votre côté, installez le poivron dans une serre ou sous une housse pour créer le climat chaud et humide dont il a besoin.
Les salades: les salades doivent d'abord être cultivées dans des pots ou dans une serre vorgezogen pour être prêtes à être récoltées en été. Si votre potager est installé sur le balcon, optez plutôt pour une laitue asperge, dont les feuilles repousseront au fur et à mesure. Si vous cultivez vos légumes en pleine terre, vous avez l'embarras du choix: vous pouvez planter des laitues pommées, de la mâche, de la roquette, etc. Il est toujours intéressant de cultiver des salades: comme elles poussent vite, vous pourrez les récolter tout au long de la saison. Si vous les cultivez en pleine terre, veillez à bien les protéger contre les nuisibles.
• Le petit pois: le petit pois sait se contente de peu et n'a pas d'exigences particulières en ce qui concerne le sol et l'emplacement. C'est le légume parfait pour qui souhaite aménager son propre potager! Sa culture nécessite toutefois un jardin. Les plantes ont en effet besoin de tuteurs: certaines variétés atteignent jusqu'à deux mètres de hauteur!
• Le haricot vert: Le haricot vert est un légume facile d'entretien qui, comme le petit pois, convient mieux pour une culture en pleine terre. Si vous le semez sur le balcon, pensez à planter les graines à une distance suffisante les unes des autres pour que la plante puisse se développer en largeur. Pour les variétés qui prennent beaucoup de place, comme le haricot nain, optez plutôt pour des pots individuels.
• La courge: mieux vaut d'abord semer la courge dans des godets de culture. Comparée aux autres légumes, elle met en effet longtemps pour arriver à maturité. Semez-la mi-avril puis installez-la au chaud sur un rebord de fenêtre (température idéale: 25 °C). Après quatre à six semaines, les plants devraient être suffisamment vigoureux pour être plantés à l'extérieur. Choisissez-leur un emplacement ensoleillé, à l'abri du vent, où ils pourront pousser tranquillement jusqu'en automne.
• Le radis: le radis est un légume parfait pour les novices. Comme la plupart des légumes-racines, il n'a pas besoin d'une culture préalable et peut être semé directement à l'extérieur. Le radis pousse vite et peut être récolté pendant les mois chauds du printemps et de l'été, et même à l'automne.

Avant de planter vos parterres, réfléchissez aux variétés de légumes que vous souhaitez semer. Chaque plante présente des exigences différentes en matière de terreau et de nutriments. La culture mixte distingue les plantes très gourmandes, les plantes moyennement gourmandes et les plantes peu gourmandes. Les plantes de la même catégorie s'harmonisent généralement bien, mais il existe des exceptions. Certaines plantes, comme les crucifères, ne cohabitent pas bien entre elles et ne doivent pas être plantées côte à côte.

Aperçu des catégories:

• Plantes très gourmandes:
  concombre, pomme de terre, chou, courge, poireau, céleri, courgette, brocoli, chou-fleur, aubergine
• Plantes moyennement gourmandes:
  fenouil, ail, colrave, melons, carottes, poivron, radis, betterave rouge, salades, scorsonères, épinards, oignons
• Plantes peu gourmandes:
  haricot nain, petits pois, fines herbes, doucette, fraise

Ces combinaisons garantiront la réussite de votre culture mixte:

• Tomates et basilic: les voisins parfaits – le basilic protège les tomates des nuisibles tels que la mouche blanche.
• Carottes et oignons: la "dream team": les oignons éloignent les mouches à carottes, et les carottes les mouches des oignons.
• Salade et radis: la salade fait office de parasol, tandis que les radis peuvent être rapidement récoltés et libèrent de l'espace pour de nouvelles plantations.
• Haricots verts et maïs: les haricots verts fournissent de l'azote au maïs et le maïs sert de tuteur aux haricots.
• Chou et aneth: l'aneth attire des organismes utiles comme les coccinelles, qui protègent les choux des nuisibles.

Avec une culture mixte bien planifiée, toutes vos plantes pousseront de manière optimale et les nutriments seront utilisés efficacement. Complétez vos plates-bandes avec des plantes à croissance basse comme les soucis ou les capucines, qui attirent les insectes utiles. Votre récolte sera ainsi plus abondante.