L'hivernage des plantes

Certaines plantes résistantes au gel, comme les oliviers (pas toutes les variétés), mais aussi les figuiers, les cyprès et les palmiers de Chine, peuvent parfaitement être transplantées sous nos latitudes. Il convient cependant de les protéger des températures trop basses et des excès d'humidité. Voici comment faire:

Choix de l'emplacement

L'emplacement de la plante doit être choisi en pensant aussi à  l'hivernage. Ainsi, les murs de la maison ou du garage et les haies denses sont intéressants car ils assurent déjà une première protection. Mais l'emplacement idéal pour une plante dépend également de ses besoins en lumière et en température.

Couvrir les plantes pendant l'hiver

En couvrant vos plantes et parterres, vous les protégez du gel. Pour protéger vos plantes en hiver, vous pouvez utiliser par exemple un voile en non-tissé, de la toile de jute, des housses de protection ou des matériaux naturels comme des écorces de paillage ou des branchages.

Attention: les matériaux doivent être perméables à l'air et à l'humidité afin d'éviter l'accumulation d'eau qui favoriserait l'apparition de moisissures et de parasites.

Le choix de la meilleure couverture est fonction de la plante. L'écorce des jeunes arbustes d'ornement et des arbres fruitiers, par exemple, est sujette aux fissures causées par le gel. Pour les éviter, vous pouvez envelopper le tronc de bandes de jute ou d'une canisse. Si vous possédez un jardin de rocaille avec des plantes vivaces sensibles au gel originaires des régions alpines, la protection qu'offre l'épaisse couche de neige de leur région d'origine peut être imitée avec un voile en non-tissé synthétique. Certaines plantes peuvent être protégées du froid et de l'humidité avec des paillis naturels pour le sol.

Pour les roses, il faut avant tout protéger le point de greffe, particulièrement sensible, à la base de la pousse. Une couche de paillis ou de la terre buttée conviennent très bien. Le point de greffe des rosiers tiges se situe en dessous de la couronne. Pour une protection efficace, vous devez couvrir l'ensemble de la couronne avec une housse en non-tissé. Les racines des plantes vivaces à feuillage persistant doivent également être recouvertes d'une bonne couche de paillis.

Abri d'hivernage

Des abris d'hivernage spécialement conçus pour les plantes offrent une bonne protection. Ils se composent d'une structure tubulaire solide et d'un filet de protection, que l'on peut placer directement sur les plantes. Au besoin, il est possible de fixer un tapis de sol aux parois latérales à l'aide d'une fermeture éclair. Les abris conviennent donc également à l'hivernage des plantes en pot ou de balcon. Afin de garantir une stabilité suffisante, ils sont fixés au sol à l'aide de crochets. Si vous souhaitez hiverner vos plantes dehors, l'abri présente plusieurs avantages:

• Le filet qui enveloppe la plante étant translucide, la plante reçoit suffisamment de lumière.
• Les conditions lumineuses ne changent pas subitement, ce qui réduit le stress pour la plante.
• Les abris offrent une protection contre la pluie, le vent et la neige.
• Leur montage et leur démontage sont relativement faciles et s'effectuent sans outil.
• Les abris d'hivernage sont réutilisables.

Ils conviennent parfaitement pour toutes les plantes qui résistent relativement bien au gel. Si des plantes sensibles au gel y sont placées, il faut dans l'idéal équiper l'abri d'un radiateur hors gel. Il s'agit d'un chauffage d'appoint qui permet d'éviter les baisses de température trop brutales.

Hiverner les plantes en pot sur le balcon ou la terrasse

Même les plantes de jardin résistantes au gel ont besoin d'une protection hivernale lorsqu'elles sont en pot, sur un balcon ou une terrasse. En effet, la motte qui contient les racines n'est pas aussi bien protégée dans un pot ou un bac qu'en pleine terre. Elles sont donc plus sensibles au gel. C'est pourquoi les plantes robustes comme le buis ou l'érable doivent être préparées pour l'hivernage en plein air de la même façon que les plantes aromatiques et les fleurs.

Hiverner les plantes en pot résistantes et à fleurs

Dès que les jours raccourcissent, la phase de dormance commence pour certaines plantes, alors que d'autres gardent leur bel habit vert et sont mieux armées contre le froid. Pour que toutes les plantes en pot traversent l'hiver sans dommage, il faut distinguer entre les plantes résistantes au gel, les plantes à feuillage persistant et les plantes sensibles au gel.

Le degré de résistance et les températures recommandées indiqués sur l'étiquette des plantes constituent de précieux indices. Plus le degré de résistance est faible, moins la plante tolère les températures négatives. Il est donc utile de savoir jusqu'où le thermomètre peut chuter au cours d'un hiver normal dans votre région. Dans de nombreuses régions, le sol commence à geler en octobre. Mais selon l'altitude et la météo, le gel peut également arriver dès le début de l'automne.

Les plantes en pot résistantes peuvent hiverner dehors, car elles sont adaptées au climat froid, et le gel les affecte peu. Tenir compte de la résistance des plantes lors de l'achat permet de s'économiser des efforts plus tard. Les arbustes locaux ainsi que la plupart des feuillus et résineux de nos régions résistent au gel. Par ailleurs, si de nombreuses plantes en pot résistantes au gel fleurissent en été, comme la sauge des prés ou l'œillet des Chartreux, elles ne perdent pas toutes leurs couleurs avec l'hiver et la neige: la rose de Noël ou de Carême (hellébores) et la bruyère commune fleurissent en hiver. Mais attention, elles ont tout de même besoin d'une protection: Lorsqu'elles sont en pot, leurs racines ne sont pas suffisamment protégées par la terre.

Le feuillage vert et les baies de certains arbustes sont également esthétiques en hiver. Le buis, par exemple, est très facile à entretenir. La s sapinette blanche, le pins nain et le laurier-cerise apportent eux aussi de belles touches de vert. Cependant, les plantes à feuillage persistant en pot requièrent une attention particulière: la présence de feuilles en hiver les rend plus sensibles au gel. Ce n'est pas tant le froid, mais plutôt la sécheresse liée au gel, qu'on appelle dessiccation hivernale, qui les fait souffrir: si le soleil brille un peu fort lors de journées hivernales où il gèle, les feuilles ont besoin de plus d'eau que le sol gelé ne peut leur en fournir. Elles risquent donc de se dessécher.

Protéger les plantes sensibles au gel

Les bougainvilliers, les agrumes et les palmiers apportent une touche méditerranéenne. Mais comme ils sont originaires du sud, ils ne supportent pas les températures négatives. Les plantes à feuillage persistant originaires de contrées lointaines, telles que les bambous, les photinias, les lauriers-cerises ou les oliviers sont très sensibles au froid. Les palmiers ne supportent pas non plus les températures hivernales. La meilleure façon de les protéger contre le froid est de les rentrer à l'intérieur. Seules quelques variétés supportent les températures négatives, notamment le palmier de Chine et le palmier Washingtonia. Mais ils ne résistent que si les chutes de température en dessous de zéro sont de courte durée. En outre, les palmiers doivent être bien enveloppés pour l'hiver.

Les différences de températures entre le jour et la nuit affectent également les arbustes d'ornement et les jeunes feuillus. Pendant la journée, leur écorce se réchauffe et se dilate, et des fissures se forment pendant les nuits plus fraîches. Les parois des cellules sont alors endommagées, ce qui les rend vulnérables au froid, aux parasites et aux champignons.

Hiverner les plantes de balcon et les protéger du gel en extérieur

C'est la sécheresse liée au gel qui affecte le plus les plantes en pot sur les terrasses et les balcons. Pour prévenir ce risque, il existe quelques mesures simples. Dans l'idéal, même les plantes en pot parfaitement résistantes au gel doivent être placées le long du mur de la maison. Il y fait plus chaud et les plantes y sont mieux protégées des vents froids. Placez-les sous un auvent ou dans un endroit ombragé, de préférence côté nord: vos plantes en pot seront ainsi protégées des variations de température trop importantes au cours de la journée.

De manière générale, les plantes sensibles au gel qui ne rentrent pas dans la maison doivent être couvertes. Cette recommandation vaut également pour les jeunes plantes en pot lorsque les températures chutent bien en dessous de zéro ou si la période de gel dure longtemps. Pour protéger les plantes en pot l'hiver, on utilisera des matériaux laissant passer l'air et la lumière comme un voile en non-tissé, de la toile de jute, du saule, du roseau ou du bois de conifères. Ils apportent suffisamment d'ombre tout en laissant passer la lumière, protègent du vent glacial et isolent du froid.

Attention: les films plastiques, surtout s'ils ne sont pas perforés, emmagasinent la chaleur et laissent l'eau de condensation s'accumuler, ce qui augmente les risques d'apparition de champignons et de pourriture.

Les nattes de saule ou de roseau en vente dans le commerce peuvent être posées comme une tente autour des plantes en pot. Associées à des baguettes de bambou, elles forment une construction solide. En outre, un garnissage de feuilles protège les jeunes plantes des gelées les plus fortes. Une peinture blanche réfléchissante protège les arbres fruitiers et d'ornement des fissures causées par le gel. Une alternative consiste à envelopper les branches dans un voile en non-tissé.

Hiverner les plantes dans un quartier d'hiver

Certaines plantes ne sont pas faites pour nos températures hivernales. Il s'agit principalement des plantes méditerranéennes, subtropicales et tropicales. Elles ont impérativement besoin d'un quartier d'hiver sec et à l'abri du gel. Une serre, un jardin d'hiver ou une serre d'hivernage sont des lieux parfaits pour passer l'hiver. Pour transporter les pots lourds, utilisez un  support à roulettes ou un chariot plate-forme. Un garage, une cave, une cage d'escalier ou l'intérieur de la maison peuvent également être envisagés comme quartier d'hiver, à condition qu'ils remplissent les conditions requises.

Hiverner les plantes dans une serre

Bien entendu, tout le monde n'a pas forcément la place de rentrer ses plantes dans son logement pour l'hiver. Une serre, un garage ou un abri de jardin sont alors tout indiqués. Si les plantes doivent hiverner dans une serre, il faut distinguer deux variantes:

• Serre non chauffée: températures comprises entre 5 et 10 °C
• Serre chauffée: températures comprises entre 11 et 15 °C

Les serres non chauffées conviennent pour l'hivernage des plantes qui supportent des températures assez basses, comme les lauriers-roses, les fuchsias, les figuiers et les pétunias. Elles sont toutefois trop froides pour les agrumes et les plantes exotiques. Les orangers et les agaves ne peuvent par exemple survivre que dans une serre chauffée.

Notez que vous pouvez, comme pour l'abri d'hivernage, équiper votre serre non chauffée d'un radiateur hors gel. S'il ne possède pas d'interrupteur automatique, il est recommandé de l'associer à un thermostat. Il mesure la température ambiante et éteint le chauffage lorsque la température souhaitée est atteinte. Vous économisez ainsi de l'énergie.

Si vous entreposez vos plantes dans une serre pour l'hivernage, n'oubliez pas d'aérer régulièrement. C'est important en particulier lors des journées plus douces, afin d'évacuer la chaleur. Autrement, les plantes perdent leur résistance au froid et deviennent encore plus sensibles dès lors que les températures se remettent à baisser. Pensez également à bien espacer vos plantes. Si elles sont trop serrées, les parasites pourront se répandre rapidement. L'idéal est de contrôler régulièrement les feuilles à la recherche de pucerons et d'araignées jaunes.

De plus, vous pouvez anticiper l'hivernage dès la construction de la serre: prévoyez des fondations profondes ainsi qu'une couverture épaisse pour la protection contre le gel. En hiver, il est aussi possible de fixer du papier bulle sous le toit et sur les parois intérieures de la serre en guise d'isolation supplémentaire.